當呼吸化為空氣

當呼吸化為空氣：一位天才神經外科醫師最後的生命洞察

When Breath Becomes Air

作者： 保羅．卡拉尼提 

原文作者：Paul Kalanithi

譯者：唐勤

出版社：時報出版 

出版日期：2016/08/02

語言：繁體中文

閱讀這本書是個很矛盾的心情，明明就知道他不敵肺癌已經離開人世，卻又不捨這樣一個熱愛生命，對人生命尊重，又是一個需要長時間養成教育的神經外科醫生，就這樣離開了。但因為他自己特殊的身分，從一個醫生變成病人的角色，讓他更多面向去探索生命的價值？生命的意義？真的是如許多推薦序裡談到的，該是每個醫學院學生都該閱讀的一本書。

即將攀上充滿希望的人生巔峰，死亡的陰影卻突然橫亙身前，

一位三十七歲的天才神經外科醫師勇敢直視死亡，

在所剩時間不多的急迫中，奮力一探生命的最根本價值。

在死亡面前，是什麼讓人值得一活？

當人生未來變成有限的現在式，你選擇如何活？

當生命逐漸消逝，迎接新生命的降臨，意義何在？

｢死亡，什麼也沒改變，也改變了一切；

我必須學會以不同的方式生活，視死神為令人肅然的巡迴訪客，

即使心中了然我終將一死，沒死以前我還是活著的。｣

　　~~保羅．卡拉尼提

2014年，36歲的保羅醫師即將完成十年之久的神經外科醫師訓練，科學研究並獲得美國神經外科學會最高研究獎，即將獲得史丹福醫學院外科教授職位並主持自己的研究室。他的人生正邁向生命的高峰，卻被診斷出患有第四期肺癌。前一天他是醫生，還在治療瀕死的病人，第二天他是病人，掙扎求生。他跟妻子原先設想的未來，就此完全蒸發。

保羅醫生原本醉心文學，取得史丹福文學碩士，因想探索生命本質，轉而學醫，念完耶魯醫學院後，他選擇成為神經外科醫生，在人類身分、意義認同的最關鍵部位－－大腦從事手術。

在確診自己罹患末期疾病後，這位才華洋溢的年輕神經外科醫師從醫師、病人、兒子、伴侶、父親等不同身分，審視自己37年的生命歷程，思索生命與死亡的意義。面對未知與隨時可能降臨的人生終點，保羅醫師寫著：

＊我逐漸了解，面對我終將死亡的事實，就某種意義上來說，什麼也沒有改變，也改變了一切。作家貝克特所寫的七個字，開始不斷縈繞於我的腦中：｢我沒有辦法繼續下去。我會繼續下去。｣（I can’t go on, I’ll go on.）

＊死亡永遠是贏家。不過你仍然可以繼續奮鬥，你永遠無法觸及完美，但是你可以相信那條漸近線，永不止息地朝它努力。

＊如果我不知道自己想要什麼，我起碼已經學到一件事，一件希波克拉底、奧斯勒都沒提到的事情：醫師的職責不是峻拒死亡，也不是使病人回復舊有生命，而是敞開雙臂擁抱生命已經分崩離析的病人及家屬，而且努力使他們重新站起去面對、去弄清楚他們本身存在的意義。

曾經第一階段的治療對他的癌細胞控制良好，甚至讓他重回手術台完成最後階段的訓練，卻在復發後病情急轉直下，最後在2015年3月過世，最後一張是他妻子寫下的，不算完成的一本書，卻還是讓我們閱讀了他這短暫一生，一種對生命的省思，也帶領我們去思考自己的生命，怎樣去過自己的生命，創造屬於自己的生命價值呢？