西方憑什麼：五萬年人類大歷史，破解中國落後之謎

西方憑什麼：五萬年人類大歷史，破解中國落後之謎

Why the West Rules—For Now

作者： 伊安˙摩里士

原文作者：Ian Morris

譯者：潘勛,楊明暐,諶悠文,侯秀琴

出版社：雅言文化

出版日期：2015/03/02

語言：繁體中文

「西方憑什麼」，好像我們也問過這樣的問題。我本身倒沒有非要一個答案不行，而且我對於中國成為第一強國好像也沒有期待，歷史讀得愈多，覺得第一真的那樣重要嗎？不過對西方人來說，面對強國的崛起，對他們是有些震撼，開始一堆認識探討強國歷史的書籍，這也許也是其中之一吧！

前人回答「西方憑什麼」，往往只專注近世，只看文藝復興以後，本書卻堅持從遠古開始，上古、中古一直寫到二十一世紀。是全球史，也是以中國史為對 照的西方史，更是以西方史為對照的中國史。一路東西對照：

　　尼安德塔人　　　　vs　北京人
　　埃及法老拉美西斯　vs　商王武丁
　　羅馬帝國　　　　　vs　秦漢一統
　　拜占庭淫后狄奧多拉vs　武則天
　　葡萄牙恩里克王子　vs　明英宗
　　宗教戰爭　　　　　vs　明末民變
　　科學革命　　　　　vs　清代考證學
　　《環遊世界八十天》vs　《浮生六記》

閱讀這書的過程還蠻有趣的，一路這樣從人類的起源談起，也幫我們將東西方的歷史拉在一起，讓我們知道相同時間點裡的歷史事件，無論我們熟悉的是東方的歷史or西方的那一段，就這可以連接起來，看看同樣時間裡的東西方，整個社會文明走到那裡了！另一個趣味點是，我們從小到大讀的歷史，然後看著一個外國人來解讀，一方面走過這整個歷史，另一方面也從他們的觀點去看我們以為熟悉的過去，某些我們忘記去深思的歷史，曾經教科書上就這樣簡單寫下的結論，也許有著更多的涵義呢！

區區五百頁篇幅，卻將中西大事一網打盡，旁徵博引，材料遍及埃及王室文書、中國古籍，還有最新科技的粒腺體DNA分析、南極冰帽底下的古氣候資料。故事精彩，論述亦往往出人意表。

書開頭是一隻狗，原本是慈禧太后的狗，1860年英軍攻進圓明園，把牠帶回倫敦，獻給維多利亞女王，取名「戰利品」。

作者於是問出第一個問題：為什麼鴉片戰爭結果是維多利亞女王賺到一隻愛犬，　而不是她丈夫亞伯特被押去北京做人質？

一個問題導向更多問題：西方征服新大陸靠的是「槍炮、病菌與鋼鐵」，槍炮、鋼鐵都源自中國，中國亦不缺病菌，為什麼征服新大陸的卻是西方？鄭和航海技術大大勝過哥倫布，為何沒橫越太平洋？為什麼工業革命在英國發韌？

簡單問一句就是：西方憑什麼主宰世界？

嚴肅史家往往認為歷史 變數太多，不可能有法則可言。作者卻力排眾議，指出只要視野夠廣，上溯史前萬年，就會辨識出諸多歷史法則。本書綿密的中西對照，揭露東西歷史大勢 其實驚人雷同，因為都遵循同樣的歷史法則：

地理決定發展，卻不決定未來。發展會改變地理的意義，一時劣勢另一時可能變優勢。

從埃及文明，到羅馬崛起，到英國締造海洋帝國，到中國變世界工廠，都是後發優勢的範例。

　　社會向上發展，一定會埋下阻礙發展的禍因。
　　發展遇到阻礙，不可能一直原地踏步。不突破，就是衰退或崩潰。
　　核心衰退，就淪為邊陲。邊陲發現後發優勢，就躍升為核心。

我沒有那樣大的歷史觀，也沒想要去了解整個世界的未來，但廣泛閱讀各式思考方式，了解曾經的過往，有更多就是讓自己不容易受一種觀點所蒙蔽，被太多似是而非的說法所欺騙，少了追求真相的態度罷了！